La potatura consiste in una gamma di interventi atti a modificare il modo naturale di vegetare e di fruttificare di una pianta.
Si tratta di interventi cesori, di modificazioni di posizione dei rami e ha scopi differenti a seconda dei casi: ad esempio quella delle piante da frutto ha l'obiettivo di abbreviare lo stadio improduttivo delle piante giovani, di favorire uno sviluppo più uniforme e razionale, di garantire una produzione più costante e una qualità migliore.
La potatura si distingue in:
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la POTATURA DI FORMAZIONE si esegue per far assumere la forma voluta ad una pianta
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la POTATURA ORNAMENTALE si compie con lo scopo di far assumere alla chioma un aspetto ornamentale. E' molto diffusa nei giardini all'Italiana
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la POTATURA DI RIFORMA si effettua su piante trascurate per anni per ridar loro una forma più appropriata
Le piante che più spesso vengono potate sono gli alberi fruttiferi in genere, compresa la vite, gli alberi ornamentali, le siepi e le rose.